Os imigrantes italianos vieram ao Brasil em busca da propriedade de terras, da prosperidade e do progresso material. Além de cereais, hortaliças e criação de animais, trouxeram outros conhecimentos e hábitos, como o cultivo da uva e a preparação do vinho. A produção de uvas e de vinhos na Serra Gaúcha remonta aos primórdios da colonização, em fins do século XIX.
Na mesma região, o Vale dos Vinhedos foi colonizado em meados de 1875 por imigrantes italianos vindos em sua maioria das regiões do Trento e do Vêneto. O distrito do Vale dos Vinhedos foi criado em 17 de agosto de 1990, pertencendo ao município de Bento Gonçalves devido à emancipação de Monte Belo do Sul, que o supervisionava anteriormente. Para alcançar seu objetivo e atender às exigências legais da indicação geográfica, seis vinícolas se associaram, em 1995, criando a Associação dos Produtores de Vinhos Finos do Vale dos Vinhedos (Aprovale).
Até a década de 1980, os produtores de uvas do Vale vendiam sua produção para as grandes vinícolas do Rio Grande do Sul. A pouca quantidade de vinho que produziam destinava-se ao consumo familiar.
Na década de 1980, o turismo vinícola iniciou um processo de expansão surpreendente. Pequenas empresas vinícolas começaram a surgir tendo como motivação o enoturismo. Dez anos depois, cantinas se remodelaram e criaram infra-estrutura turística, como pousadas, restaurantes, feiras de artesanato, festas folclóricas, produtos coloniais, degustação e varejo de vinhos, passeios por parreirais em carroça, charrete, jipe e até mesmo de trem “maria-fumaça”. |